Efter at have deltaget som auditør i Treårskrigen udnævntes Hilmar Finsen 1850 til borgmester m.v. i Sønderborg på Als. Han blev afsat
fra embedet 2. juli 1864 efter øens erobring af preusserne under den 2. slesvigske krig.
Længe inden det gik så galt, havde han i marts 1864 sendt sin gravide hustru, Olufa Finsen, og tre børn til København.
Langfredag opføres afskedscenen ved havnen ud for Rytterstatuen ligesom der opføres andre historiske scener rundt om i Sønderborg. Alle sammen som et bidrag af markeringen af 1864.