Sønderborg Kommune er sammen med SONFOR og Sønderborg Varme nået til enighed om rammerne for en indledende forundersøgelse af en mulig fusion på fjernvarmeområdet. Undersøgelsen skal afklare, om der er grundlag for at arbejde videre med en sammenlægning af SONFOR Varme og Sønderborg Varme.
Ifølge borgmester Erik Lauritzen er der tale om et nødvendigt første skridt, som samtidig sætter en naturlig ramme for processen.
”Som ejere af SONFOR har vi bedt dem komme tilbage og fortælle os, hvad det koster at lave forundersøgelsen af en eventuel fusion mellem SONFOR Varme og Sønderborg Varme og i første omgang estimere de 250.000 kroner for forundersøgelsen”.
Han understreger, at forundersøgelsen netop er indrettet sådan, at der kan trækkes i bremsen, hvis perspektiverne ikke er til stede.
”Den indledende forundersøgelse betyder, at der kommer et stop på et tidspunkt, hvor man siger, skal vi gå videre med undersøgelserne, for det kræver jo en hel del forarbejde, og her får vi så at vide, om det her er håbløst, eller om der faktisk er gode muligheder i fusionen, og så skal vi beslutte, om vi skal gå videre, og det håber jeg, vi skal”, siger Erik Lauritzen.
Forundersøgelsen skal belyse både de regulatoriske forhold og den økonomiske bæredygtighed i en eventuel fusion. Hvis konklusionerne peger i en positiv retning, vil der efterfølgende blive udarbejdet et egentligt kommissorium for det videre arbejde.
Det er primært Sønderborg Varme, der skal løfte opgaven med forundersøgelsen, dog i et tæt samarbejde med SONFOR.
”Sønderborg Varme har jo prøvet det her mange gange, så de har jo mest ekspertise på det at lægge selskaber sammen, men de sætter sig sammen for at lave det her forarbejde. Jeg tror, at på et tidspunkt, uden at jeg kan vide det, men jeg tror, når vi har det første step, så skal det sikkert nogle flere penge til et eller andet revisionsselskab eller andre, som skal beskrive det nøjere. Vi ved jo godt, at det koster penge at lave sådan nogle ting”, siger Erik Lauritzen.
Hvis processen skrider frem, er det ifølge borgmesteren vigtigt, at udgifterne ved en eventuel fusion bliver vurderet i forhold til de samlede gevinster.
”Men når der så skal flere udgifter til at lave en fusion, så skal det jo indgå i det fortsættende selskabs budget og regnskab. Sådan er det vel, når to selskaber fusionerer, så er der udgifter ved det. De skal holdes op mod den gevinst, som det giver, og så skal man vurdere økonomien”.
I dag er SONFOR Varme et kommunalt ejet selskab, mens Sønderborg Varme er forbrugerejet. Her lægger borgmesteren ikke skjul på, hvilken model han personligt hælder til:
”Jeg synes, det ville være godt, at det fortsatte som et forbrugerejet selskab, hvor driften altså bliver lagt i Sønderborg Varme. Det er det, jeg ser som den bedste løsning, men det er jo derfor, vi laver forundersøgelser for at finde ud af, hvad er det bedste”.
Han peger samtidig på, at Sønderborg Varme allerede i dag rummer de kompetencer, der er nødvendige.
”For mig ligger der mere ræson i, at det store selskab, som har kompetencerne og som er vant til at arbejde med forbrugere tæt på, at de overtager det hele, og SONFOR Varme er jo bare en lille del af SONFORs store butik”, siger Erik Lauritzen.
Tidsmæssigt forventer han, at resultaterne af den indledende forundersøgelse foreligger relativt hurtigt.
”Forundersøgelsen, altså første step, tror jeg vil være klar et par måneder inde i næste år. Det er mit bedste bud, og herefter kan man se på, om det giver mening med fusionsplanerne, og om man skal gå videre eller ej”.
Et centralt fokus i arbejdet bliver ifølge borgmesteren at sikre, at varmepriserne ikke udlignes på bekostning af bestemte forbrugergrupper.
”En af opgaverne er jo at gøre klart, at de forbrugere, der bor i Gråsten eller Sønderborg by ,eller andre af Sønderborg Varmes kunder, ikke må betale for den merpris, man betaler i Nordborg lige nu”, siger borgmester Erik Lauritzen.
Økonomiudvalget sagde i sidste uge ja til bevillingerne til forundersøgelsen, og i dag, onsdag, skal byrådet tage den endelige stilling. Herefter kan arbejdet med at afklare en eventuel fusion mellem SONFOR Varme og Sønderborg Varme tage et skridt videre. Du kan læse forundersøgelsens kommissorium her.
