Der er lagt op til en intens lørdag eftermiddag i Lyng-hallen, når Sønderjyske Herrehåndbold klokken 14:30 løber på banen mod GGIF Grindsted i Bambuni Herreligaen. Med sæsonen på vej ind i sin afgørende fase er der ikke længere plads til fejltagelser, hvis de lyseblå vil holde fast i drømmen om en plads i top 8 og det kommende slutspil.
Sønderjyske kommer fra en kamp i pokalturneringens 5. runde, hvor Søndersø IF blev besejret med sikre 36-23. Det var ikke en kamp, der vil gå over i historiebøgerne for det spektakulære spil, men den løste sit formål.
“Det var ikke en kamp præget af champagnehåndbold, hvis vi skal være ærlige. Men vi løste opgaven professionelt. Det var et flot arrangement med fyldt hal og god stemning, og vi fik fordelt spilletiden, så alle fik en god oplevelse. Vi kom derfra med det, vi skulle – en sejr”, diger assistenttræner Lasse Folkmann.
Nu venter dog en helt anden type udfordring. GGIF Grindsted ligger nummer 14 og sidst i ligaen med tre point efter 20 kampe. Senest blev det til et nederlag på 38-24 mod Aalborg Håndbold. Men ifølge Lasse Folkmann giver tabellen ikke det fulde billede af modstanderen.
“Det bliver uden tvivl en svær kamp – Grindsted er ikke et hold, man bare slår. De har været godt med i mange kampe, selvom det ikke afspejles i pointene. Det kræver fuld koncentration og disciplin i alle 60 minutter. De spiller meget 7 mod 6, så vi skal arbejde stenhårdt og være kloge, så vi ikke løber os selv ihjel. Vi har tidligere været dygtige i 6 mod 7, så vi tror på, at vi kan overholde vores aftaler. Samtidig skal vi være ekstra opmærksomme på vores gamle ven Nicolai Svalastog og Frederik Nielsen, som begge har gang i en stærk sæson. Ligaen spidser til nu, og vi skal være klar på en anden type kamp, end vi måske er vant til”.
Sønderjyske har haft en periode, der ikke helt har levet op til forventningerne. Nederlaget til TMS Ringsted og en fjerdeplads ved FINAL4 har efterladt et hold, der er sultent efter at bevise, at kursen stadig er sat mod slutspillet.
Derfor er lørdagens opgør mere end bare endnu en kamp i kalenderen. Det er en mulighed for at rejse sig, finde stabiliteten og sætte to vigtige point ind på kontoen i et ligaopgør, hvor marginalerne bliver mindre og presset større for hver runde.
For Sønderjyske handler det nu om at komme op på hesten igen og tage endnu et skridt mod top 8.
