Der var lang vej fra Los Angeles til Broager, men Andrew Donlin er landet i Sønderborg Lufthavn og er allerede i gang med håndboldugen i området. Han er 202 centimeter høj og en del af USA’s herrelandshold, som de næste dage træner flere steder i Sønderborg Kommune med Broager som base, mens holdet forbereder sig til Golden League.
Træningslejren kører fra mandag den 5. januar 2026 til mandag den 12. januar 2026, og undervejs er der både træning og aktiviteter, hvor holdet kommer tættere på den måde, dansk klubhåndbold og foreningsliv fungerer på.
Bag opholdet ligger et nyt samarbejde mellem Sønderborg Kommune, lokale virksomheder og USA Team Handball, som skal sende de amerikanske spillere til området to til tre gange om året.
Planen er, at opholdene skal være med til at bygge holdet op frem mod De Olympiske Lege i Los Angeles i 2028, og at spillerne samtidig får en tættere kontakt til miljøet omkring europæisk klubhåndbold.
“Vi er taknemmelige over den flotte modtagelse, vi har fået i hele Sønderborg Kommune og glæder os til at bygge fundamentet for fremtidens udvikling af håndbold i USA”, lyder det fra Daniel Fløe Listh Eggerts, assisterende landstræner, i en pressemeddelelse.
For landstræner Mark Ortega handler samarbejdet ifølge ham også om at gøre Sønderborg til et fast sted i Europa for amerikanske spillere, der vil tættere på håndbolden herovre, og som samtidig har brug for muligheder uden for banen.
“Sønderborg Kommune har alt hvad der er behov for, når det handler om at lave et talentcenter og europæisk hub for spillere. Et elitehåndbold hold, Sønderjyske Herrehåndbold, universitet, en stor variation af uddannelsestilbud samt adgang til internationale virksomheder, hvortil spillerne uden for sporten kan udvikle sig. Endvidere oplever vi, hver gang vi er her, hvor international og imødekommende hele området er”, forklarer Mark Ortega.
Under træningslejren skal landsholdet blandt andet træne og spille træningskamp mod Sønderjyske Herrehåndbold i Sydjysk Sparekasse Skansen og på IHS.
Spillerne deltager også i træning hos lokale ungdomshold, blandt andet i Ulkebøl og Sønderborg, og USA’s herrelandshold håber, at lokale kigger forbi undervejs, hvor spillerne også er klar til både foto og autografer.
Golden League i marts bliver spillet mod Danmark, Holland og Norge.
