Mens diskussionen om den øvre del af Perlegade igen er blusset op, lyder der nu nye meldinger fra formanden for Teknik-, By- og Boligudvalget, Kirsten Bachmann fra Slesvigsk Parti.
Hun mener, at området allerede rummer noget særligt – men spørgsmålet er, om det i virkeligheden er nok til at ændre udviklingen i en del af gågaden, som i årevis har kæmpet med tomme lokaler og begrænset kundeliv.
Debatten blev for alvor sat i gang, da borgmester Erik Lauritzen i et interview med SønderborgNYT åbnede for at gentænke den øvre del af Perlegade. Nu melder Kirsten Bachmann sig ind i diskussionen og peger på, at området allerede har et fundament at bygge videre på.
”Det er positivt at læse, at borgmesteren nu er villig til at se på, hvordan vi kan udvikle den øvre del af Perlegade. For netop den del af byen rummer allerede i dag noget særligt”, siger hun til SønderborgNYT.
Hun fremhæver især de mindre og mere kreative butikker i området som noget, der giver kvarteret en særlig identitet. Ifølge hende er det netop den type butikker og oplevelser, der kan være med til at løfte området.
Men selvom der findes enkelte anderledes butikker, er virkeligheden også, at flere lokaler i den øvre del af gågaden har stået tomme i længere tid. Det er derfor langt fra sikkert, at nogle få kreative forretninger i sig selv kan skabe det liv, som politikerne håber på.
Kirsten Bachmann peger på, at hun flere gange tidligere har sat fokus på området, ikke mindst fordi de to torve rummer et potentiale.
”Her kan vi skabe et byrum, der adskiller sig fra resten af byen og giver gågaden flere oplevelser”, siger hun.
Flere butiksejere har også været med til at udarbejde et idekatalog med tanker om udvikling af området. Inspirationen kommer blandt andet fra idéen om et latinerkvarter med små specialbutikker, kreativitet og en anderledes bydel.
Kirsten Bachmann mener, at man ikke behøver at kigge langt efter inspiration.
”I Sønderborg er vi allerede nået langt mange steder. Både i bymidten, i Nordborg og i Gråsten har vi arbejdet med at udvikle byrum og skabe mere liv”, siger hun.
Spørgsmålet er dog, om erfaringerne fra andre steder i kommunen uden videre kan overføres til netop den øvre del af Perlegade, hvor handelslivet i flere år har været under pres fra både nethandel og større handelsområder uden for centrum og at der ikke er nogen detailhandel længere, efter at Føtex lukkede.
Detailhandelen har gjort at flere borgere helt naturligt opholdte sig i området, mener udvalgsformanden og ifølge Kirsten Bachmann er der allerede taget et første skridt. I budgettet for 2026 er der afsat midler til en midlertidig legeplads for de mindste børn, det kan skabe mere aktivitet i området, mener hun.
Men en legeplads i sig selv ændrer næppe på de strukturelle udfordringer, som gågaden står med. Flere steder i landet har man set, at mindre tiltag i bymidter ikke nødvendigvis er nok til at vende udviklingen, hvis ikke der samtidig sker større ændringer i handelslivet.
Kirsten Bachmann understreger da også, at der skal mere til.
”Der skal også handling bag ordene. Derfor er det vigtigt, at der arbejdes ud fra en samlet plan for området, med såvel kortsigtede som langsigtede projekter”.
Her peger hun blandt andet på bedre skiltning, som kan lede besøgende op i den øvre del af gågaden. Samtidig skal der arbejdes med mere langsigtede projekter, der kræver både tid og politisk vilje.
Som formand for Teknik-, By- og Boligudvalget er hun klar til at sætte gang i arbejdet med en overordnet plan. Allerede nu arbejder forvaltningen ifølge hende med at skabe mere liv omkring Rønhavepladsen.
Men selv en plan er ikke nødvendigvis en garanti for udvikling. Gennem årene har der været flere visioner for bymidten, uden at det for alvor har ændret balancen i handelslivet i Perlegade, men Kirsten Bachmann er dog overbevist om, at attraktive byrum kan være en del af løsningen:
”Attraktive byrum skaber liv. Og liv i byrummet skaber også kunder i butikkerne – og i sidste ende nye butiksejere, der igen får lyst til at åbne forretninger i den øvre del af Perlegade”, siger hun.
Om det bliver virkelighed, vil tiden vise. For i sidste ende er det ikke kun planer, visioner og idekataloger, der afgør fremtiden for den øvre del af Perlegade – men om mennesker rent faktisk vælger at bruge området.
