Færgen Bitten er kommet i økonomisk modvind og allerede i indeværende år forventes driften at mangle knap en million kroner, og hvis der ikke gribes ind, kan underskuddet vokse til over 1,2 millioner kroner i 2030. Tallene fremgår af et notat, som er udarbejdet til politikerne i Teknik-, By- og Boligudvalget, der i morgen, tirsdag, får en orientering om, hvordan økonomien kan kan bringes tilbage i balance.
Der er primært to årsager til, at der er kommet ubalance i færgen Bittens økonomi.
For det første var der i 2025 en forventning om billetindtægter på omkring 5,8 millioner kroner, men ifølge notatet kommer der dog til at mangle 766.000 kroner i år, hvis der tages udgangspunkt i indtægterne fra 2024. For det andet er økonomien blevet belastet af en ny CO₂-afgift, som trådte i kraft 1. januar. For Bitten, der bruger cirka 150.000 liter diesel om året, giver afgiften en ekstraudgift på 339.150 kroner i 2025. Staten dækker dog godt halvdelen af CO₂-afgiften i 2025, så den reelle merudgift er 158.281 kroner.
Politikerne bliver på mødet præsenteret for en række forslag, der kan skabe balance i budgettet. Det omfatter blandt andet en mindre billetstigning på 5 procent fra 2026 og notatet nævner også, at lønudgifterne kan reduceres ved at bruge afløsere i stedet for fastansatte. Derudover peges der på, at vedligeholdelsesbudgettet for færgen eventuelt kan skæres ned – især hvis der træffes beslutning om at købe en elfærge til at betjene ruten.
Politikerne har tidligere, på et lukket dagsordenspunkt i juni, drøftet et konceptforslag om en elektrisk færge som erstatning for Bitten, der i mere end 20 år har sejlet på strækningen. En elektrificering vil fjerne CO₂-afgiften helt, reducere driftsudgifterne markant og samtidig bidrage til Sønderborg-områdets ProjectZero-vision om at være CO₂-neutral i 2029.
Pengene til en eventuel ny elfærge på ruten skal dog findes i det kommunale budget for 2025-2028, hvis projektet skal blive til virkelighed.
