Byrådet har sat sig et ambitiøst mål om, at 77.000 skal kunne kalde sig for sønderborgere i 2030. Det er ikke bare et pænt, rundt tal – det er et strategisk pejlemærke, der skal sikre kommunens velfærd, økonomiske uafhængighed og fremtidige udvikling. Det mener Venstres Kjeld Stærk, som også er formand for Udvalget for Erhverv og Grøn Vækst.
Ifølge udvalgsformanden er der mange gode grunde til, at Sønderborg Kommunes indbyggertal skal vokse, og økonomien er en af dem.
”I dag er kommunen i høj grad afhængig af statslige bloktilskud og den kommunale udligningsordning. Hele én tredjedel af den samlede økonomi kommer fra disse centrale puljer, og hvis befolkningstallet stiger, kan kommunen i højere grad selv finansiere sine udgifter – og dermed få mere frihed til selv at prioritere”, siger Kjeld Stærk, der mener, at det er vigtigt, at Sønderborg i højere grad selv kan tage sine egne beslutninger.
”Når det kommer til kernevelfærd, foretrækker jeg, at beslutningerne tages i Sønderborg og ikke på Christiansborg”, siger Kjeld Stærk til SønderborgNYT og fortsætter:
”Men tilvæksten skal ikke blot sikre en stærkere kommunekasse. Den skal også understøtte erhvervslivet og sikre, at der fortsat er liv og aktivitet i bymidter og lokalsamfund, og flere indbyggere betyder flere kunder i butikkerne, flere deltagere i foreningslivet og ikke mindst flere hænder på arbejdsmarkedet”.
Kjeld Stærk understreger, at ønsket om vækst ikke står i modsætning til velfærden – tværtimod. Det er netop væksten, der skal gøre det muligt at bevare og udvikle velfærdsområderne.
”Vores mål om befolkningstilvækst betyder ikke, at vi nedprioriterer skoler, daginstitutioner og ældrepleje. Det er jo netop derfor, vi ønsker at vokse – for at sikre, at vi også fremover kan levere god velfærd”. siger Kjeld Stærk der også ser en udfordring med den skæve kønsbalance blandt unge i kommunen:
”I alderen 20-30 år er der hele 1.000 flere mænd end kvinder i kommunen, svarende til blot 74 kvinder for hver 100 mænd. Det er netop i disse år, de fleste vælger uddannelse, stifter familie og beslutter, hvor de vil slå sig ned, og derfor skal vi fortsat arbejde på at tiltrække flere unge kvinder ved at få flere sundhedsuddannelser til området”.
Ifølge Kjeld Stærk er det en investering, der både vil styrke uddannelsesmiljøet og gøre Sønderborg mere attraktiv:
”Venstre sagde ved sidste valg, at vi vil have flere sundhedsuddannelser til Sønderborg, og det står vi stadig ved. Det er heldigvis et synspunkt, vi deler bredt i byrådet”.
Men vækst kommer ikke af sig selv. Det kræver langsigtet planlægning og en målrettet indsats på flere fronter, herunder boligudvikling, uddannelse, erhverv og markedsføring af kommunen som et attraktivt sted at bo og arbejde, og Kjeld Stærk ser det som en bunden opgave at tage udfordringen alvorligt.
”Jeg tror ikke på, at vi løser den gordiske knude med faldende befolkningstal, flere ældre og en skæv kønsfordeling blandt de unge ved bare at se til. Vi skal handle – og det gør vi”, slutter Kjeld Stærk, formand for Udvalget for Erhverv og Grøn Vækst.
