Når Byrådet i Sønderborg reelt sjofler ordningen med en borgerrådgiver og har gjort det i årevis, ligner det for mig en slags modvilje mod at beskytte svage borgere mod vilkårlig og måske ulovlig forvaltning. Derfor vil jeg åbne min egen borgerrådgivning, typisk med en fast ugentlig kontortid på Sønderborghus. Det sker pro bono, det vil sige gratis, for borgeren, sagde cand. scient. pol Mikael Hertig onsdag eftermiddag på et pressemøde i Sønderborghus
Han tilbyder at fungere enten som bisidder, som rådgiver eller som partsrepræsentant for de borgere, der søger hans hjælp. Han vil også have en fast telefontid – og også en ‘kontortid’ på tirsdage i Sønderborghus.
På papiret har Sønderborg Kommune haft en borgerrådgiver siden 2013. Fra januar 2013 til marts 2023 er der gået 10 år og tre måneder.
“Reelt har der ingen borgerrådgiver været i funktion i årevis, siden den seneste faste medarbejder fratrådte med udgangen af 2020. Stillingen har været vakant eller den ansatte på orlov, uden at der er ansat nogen vikar i stedet. Mig bekendt har der ikke fundet væsentlig og vedholdende borgerrådgivning sted siden 2021s begyndelse”, sagde Mikael Hertig, som mener, der er borgere, der har brug for at få hjælp, så de får den rigtigt støtte og de rigtige afgørelser i forvaltningerne.
Når Byrådet har vedtaget at ville følge Kommunestyrelsesloven for at styrke borgerens retssikkerhed, er der så en overtrædelse af loven selv eller er det bare fifleri, når den reelt ikke overholder forpligtelsen?
“Det er i sumpen mellem politik og jura, hvad der i daglig tale kan kaldes et rigtig godt spørgsmål. Alt det der, der handler om retssikkerhed, det kan være meget godt, men både med aktindsigt, diskussioner og klager medfører det en masse bøvl. Med andre ord nedprioriteres retssikkerheden for borgerne systematisk, når der ingen borgerrådgiver er”.
Men magt korrumperer af sig selv. Det er derfor, vi siden den franske revolution i 1789 har adskilt den udøvende myndigheds magt, så myndighederne ikke må udsætte det enkelte menneske for vilkårlig og magtudøvelse. I sidste instans er det på papiret domstolene, der kan afgøre, om kommunen overskrider sine beføjelser kommunen har – navnlig i Familieafdelingen og i Jobcentret – stor magt til at gribe dybt ind i almindelige menneskers tilværelse. Derfor vil der altid, også hvis forvaltningen er hæderlig, være brug for at se den efter i sømmene”, sagde Mikael Hertig.
Justitias rapport fra 2020 om borgerrådgivere i hele landet rettede en meget kras kritik af de kommunale forvaltningers håndtering af sager med borgere, der ikke kan formodes at kende til de regler, der beskytter dem mod magtmisbrug, vilkårlig forvaltning, kassetænkning, nulfejlskultur, rethaveriskhed og kassetænkning.
“Jeg vil ikke på forhånd afvise, at Sønderborg Kommune fungerer lige så dårligt som hovedparten af de kommuner, rapporten beskriver. Som ekstern rådgiver har jeg ikke samme adgang til alle kommunens sager, som en ansat borgerrådgiver vil kunne skaffe, men det håber jeg kan ordnes via borgerens akt- og logindsigt. Dertil kommer, at selv om jeg gerne vil udtrykke mig ordentligt, behøver jeg ikke være artig”, sagde Mikael Hertig.
“Min juridiske rådgivning må ikke blandes sammen med den del af mit pensionistliv. Rådgivningen skal være af høj juridisk kvalitet under alle omstændigheder. Det behøver mine politiske meninger ikke være, for politik og jura er forskellige ting. Jeg vil som privat borgerrådgiver være forpligtet til en høj fortrolighedsstandard. Oplysninger til kommunen fra mig vil blive sendt via en krypteret forbindelse, og fra kommunen til mig via e-boks eller mit.dk”, sagde Mikael Hertig.
Byrådssekretariatet skriver:
Vi har noteret os, at Mikael Hertig dels fremadrettet vil varetage funktionen som Borgerrådgiver – og også at Sønderborg Kommune har ’sjoflet’ ordningen siden 2020.
I forhold til Mikael Hertigs beskrivelse af sin kommende funktioner er det vores vurdering, at der ikke er tale om en tilsvarende funktion, men derimod en privatpraktiserende – om end han gør det pro bono – sagsbehandler/partsrepræsentant. Dette er ikke unormalt, at borgere får hjælp fra andre til at enten varetage deres sag eller bistå dem ved sagsbehandlingen eller en eventuel klage, skriver Byrådssekretariatet.
Der er dog væsentligt forskelle i den funktion, som Mikael Hertig beskriver han vil varetage og den funktion, som Borgerrådgiveren ved Sønderborg Kommune varetager.
Sønderborg Kommunes borgerrådgiver har ikke mulighed for at indtræde som partsrepræsentant. Derimod har Borgerrådgiveren mulighed for at hjælpe med at ’oversætte’ afgørelser fra kommunens forvaltninger, hvis borgeren har svært ved at forstå disse, eller Borgerrådgiveren kan fungere som vejviser rundt i kommunens forskellige forvaltninger og afdelinger samt indgå i en mægling mellem borger og en afdeling, samt hjælpe borgeren med at få nedfældet og afsendt en klage.
I forhold til Mikael Hertigs bemærkning om, at Sønderborg Kommune har sjoflet ordningen må det stå for hans regning. Det er korrekt, at stillingen blev vakant i sommeren 2020. Dette skyldtes at den daværende borgerrådgiver havde fået nyt arbejde. Stillingen blev genbesat 1. juni 2021 efter at den havde været i genopslag. Den nuværende borgerrådgiver har rigtigt nok været på orlov, hvilket hun – ligesom kommunens øvrige medarbejdere – har ret til bl.a. i forbindelse med barsel. Når stillingen ikke er genbesat i orlovsperioderne skyldes det, at vi har vurderet, at det ikke ville være muligt at få en tilstrækkelig kompetent vikar ansat.
Stillingen kræver et indgående indblik i den kommunale forvaltning at kunne varetage hvervet som Borgerrådgiver, ligesom man skal kunne arbejde fuldstændigt selvstændigt, da der ikke er instruktionsbeføjelser fra den øvrige forvaltning overfor Borgerrådgiveren, der skal fungere uafhængigt. Netop grundet denne uafhængighed har vi samtidig vurderet, at det heller ikke ville være muligt at bruge en anden ansat i funktionen i orlovsperioderne.
Det, at Sønderborg Kommune ikke har haft en Borgerrådgiver, har dog ikke samtidig betydet, at borgerne ikke har kunne få hjælp til fx forståelse af afgørelser mv. Denne opgave bliver i høj grad varetaget i de enkelte afdelinger ligesom man også her vil kunne indgive klager enten mundtligt eller skriftligt således som man altid har kunne.
