Ældreminister Mette Kierkgaard, Moderaterne, lagde mandag vejen forbi Senior Erhverv Sønderborg, hvor en gruppe aktive jobsøgende seniorer havde sat hinanden stævne for at tale om udfordringer og muligheder på arbejdsmarkedet.
Mødet blev indledt af netværkets formand, Søren Østergaard, der fortalte om foreningens tilblivelse og de erfaringer, man gør sig, når man som senior forsøger at finde fodfæste i arbejdslivet. Han tegnede et billede af en gruppe mennesker med stor vilje til at bidrage – men som ofte møder barrierer, når de søger job.
Herefter tog ministeren ordet og viste stor interesse for de historier og oplevelser, deltagerne delte. Hun spurgte ind til, hvordan det er at stå som ledig ældre på et arbejdsmarked, hvor alderen ofte skygger for kompetencerne. Budskabet fra salen var klart: Man ønsker et arbejdsmarked, der ser bort fra fødselsdatoen og i stedet værdsætter den erfaring, som følger med mange års arbejdsliv.
Da ældreministeren spurgte ind til deltagernes ønsker, lød svarene blandt andet på mere støtte til netværket, lettere adgang til efteruddannelse og færre forhindringer, når seniorer vil opkvalificere sig. En af deltagerne fremhævede, at pensionssystemet ikke burde fokusere så meget på alder, men i højere grad give plads til, at dem der ønsker at fortsætte på arbejdsmarkedet kan gøre det, samtidig med at dem der er kørt trætte skal have muligheden for at trække sig tilbage.
Spørgsmålet om nedsat tid blev også bragt på banen, da Mette Kierkgaard ville høre, om det kunne være en vej for flere. Kun en enkelt deltager meldte dog positivt tilbage på den idé.
Stemningen bar præg af både håb og frustrationer, men også en tydelig lyst til at bidrage. Mødet gav ministeren et indblik i de barrierer, mange seniorer oplever, men også i det potentiale, der ligger i at give dem en reel chance på arbejdsmarkedet.
