Stephan Kleinschmidt har meldt sig som kandidat til formandsposten i det tyske mindretals hovedorganisation, Bund Deutscher Nordschleswiger (BDN). Valget finder først sted i maj 2026, men allerede nu – mere end et år i forvejen – har Stephan Kleinschmidt meldt sit kandidatur.
Han ønsker at efterfølge Hinrich Jürgensen, som efter 20 år på posten har annonceret sin tilbagetræden.
Meddelelsen kommer på et tidspunkt, hvor Stephan Kleinschmidt står over for et skifte i sin politiske karriere. Han sidder i dag i byrådet for Slesvigsk Parti, men stiller ikke op til kommunalvalget i november. Kleinschmidt har siden 2006 været spidskandidat og gruppeformand for partiet og har i perioden været både udvalgsformand og i snart otte år fungeret som første viceborgmester. Nu er han klar til at tage næste skridt i sit politiske virke.
”Som barn i 80’erne og ung i 90’erne har jeg fulgt mindretallets udvikling på nærmeste hold. Jeg har oplevet, hvordan forholdet mellem mindretal og flertal har udviklet sig fra et ‘mod hinanden’ til et ‘med hinanden’ og i dag et ‘for hinanden’. Jeg er taknemmelig for at være en del af mindretallets og grænselandets fællesskab og ønsker som formand for BDN at styrke sammenhængskraften yderligere”, siger Stephan Kleinschmidt, i en pressemeddelelse.
Han ønsker at forblive aktiv i og for det tyske mindretal – men også for Sønderjylland og den Dansk-Tyske Region – og ser formandsposten som en naturlig forlængelse af sit mangeårige engagement i både dansk og tysk lokalpolitik.
Stephan Kleinschmidt afsluttede i maj 2024 en seksårig embedsperiode som rådmand i Flensborg, hvor han havde ansvar for blandt andet integration, kultur, sport, uddannelse, byudvikling, klima og borgerservice. Han har desuden arbejdet som politisk rådgiver i Statskancelliet i Kiel og som projektchef i Region Syddanmark.
Disse erfaringer håber han at kunne bringe i spil til gavn for mindretallet, som ifølge ham står over for nye muligheder og udfordringer i takt med en voksende og mere mangfoldig medlemskreds.
”Mindretallet oplever vokseværk og er blevet en attraktiv mulighed for mange – ikke kun for vores traditionelle bagland, men også for folk fra flertalsbefolkningen og tilflyttere fra syd. Denne udvikling har givet os en unik styrke, men stiller os også over for nye spørgsmål om identitet og sammenhængskraft”, siger Stephan Kleinschmidt.
Han fremhæver, at det tyske mindretal skal finde styrke i sin egen dynamik og fastholde sin rolle i den regionale udvikling:
”Og vi skal sikre, at anerkendelsen af mindretallenes merværdi bliver en naturlig del af den kommunale og regionale udvikling”, siger Stephan Kleinschmidt.
