Sidst på måneden samles det nye byråd for første gang til ordinært byrådsmøde i den nye byrådsperiode, og blandt medlemmerne er ni nye ansigter. En af dem er Jesper Kock, valgt for Socialdemokratiet.
Byrådssalen er dog ikke ukendt territorium for Jesper Kock. Han har tidligere siddet i byrådet siden 2005, men opnåede ikke genvalg ved kommunalvalget i 2021. Nu er han tilbage på en fast plads i byrådssalen – valgt ind som nummer 5 af de 13 socialdemokratiske byrådsmedlemmer.
Jesper Kock bor i den gamle bydel i Sønderborg i et hus, han og familien selv har renoveret, og som de fortsat vedligeholder løbende. Privat er han samlever med Hanne og far til Svend på 6 år og Marie på 3 år.
Til daglig arbejder han som produktudvikler hos Kohberg, hvor han udvikler nye produkter fra idé til færdigt resultat.
Selvom han kender det politiske maskinrum, er det ikke noget, han tager let på at være tilbage på en fast plads i byrådet.
“Jeg er både stolt og meget bevidst om ansvaret. Det er en stor tillid at få lov til at repræsentere borgerne og være med til at træffe beslutninger, der påvirker omkring 74.000 sønderborgere. Jeg har prøvet byrådsarbejdet før, men det gør det ikke mindre betydningsfuldt – tværtimod glæder jeg mig til at komme tilbage og levere konkrete resultater,” siger Jesper Kock.
To områder står særligt tydeligt for ham, når han ser frem mod de kommende år: børn og unges trivsel og et kulturliv, der bliver mere synligt og tilgængeligt i hele kommunen.
“Jeg vil især kæmpe for to ting: at færre børn og unge mistrives, og at kulturlivet i hele Sønderborg Kommune udvikles og bliver mere synligt. Trivsel er fundamentet for alt andet – hvis børn og unge ikke har det godt, får vi problemer hele vejen rundt. Og kultur skaber identitet, fællesskab og liv i både byer og lokalsamfund,” siger Jesper Kock.
Han håber, at byrådsperioden vil kunne måles i konkrete forbedringer – ikke bare i strategier og hensigtserklæringer, men i den hverdag, familier og borgere møder i kommunen.
“Jeg håber, vi kan se konkrete forbedringer i trivslen blandt børn og unge – med tidligere indsats, stærkere fællesskaber og bedre samarbejde mellem dagtilbud, skole og fritidsliv. Og så håber jeg, at borgerne mærker, at kulturen lever i hele kommunen – ikke kun som enkeltstående events, men som et tydeligt og tilgængeligt kulturliv, som også turister nemt kan finde og bruge,” siger Jesper Kock.
Samtidig står byrådet foran en ny politisk virkelighed, hvor der for første gang i mange år er en tydelig opdeling i en flertalsgruppe og en mindretalsgruppe. Jesper Kock mener dog, at det vigtigste stadig er, at samarbejdet fungerer, og at løsningerne kan mærkes uden for rådhuset.
“Byrådet har altid haft politiske fløje – også når det ikke stod så tydeligt på papiret. For mig er det vigtigste, at vi kan samarbejde ordentligt og finde løsninger, der virker i virkeligheden. Jeg har altid lavet min valgkamp i samarbejde med andre netop for at vise, at når vi arbejder sammen, skaber vi de bedste resultater. Jeg håber og tror, at vi kan få mere dialog og mindre skyttegrav – også når debatten foregår i pressen,” siger han.
Når han selv skal pege på et politisk forbillede, falder valget på en tidligere socialdemokratisk statsminister, som ifølge Jesper Kock har vist, at politik også handler om menneskelighed og vedholdenhed – også efter magten.
“Ja, Poul Nyrup Rasmussen. Jeg har respekt for hans værdier og for, at han var menneskelig i politik. Og jeg har stor respekt for, at han efter sin tid som statsminister har kæmpet for psykisk sårbare borgere og været med til at starte Det Sociale Netværk. Den slags konsekvent værdikamp – også når det ikke giver nemme point – betyder noget for mig.”
Ser Jesper Kock på kommunens udfordringer, er trivsel igen et nøgleord, men også økonomi og kernevelfærd fylder i hans blik på de kommende fire år.
“De største udfordringer de næste fire år er at løfte trivslen – især blandt børn og unge – og samtidig sikre, at kernevelfærden hænger ordentligt sammen. Vi har været igennem en periode med store besparelser, og meget er heldigvis rullet tilbage igen. Men nu skal vi have et ærligt blik på, om der stadig er steder, hvor vi halter, og hvor hverdagen ikke fungerer godt nok for borgerne,” siger han.
På længere sigt handler det ifølge Jesper Kock om, at Sønderborg fortsat skal kunne tiltrække både mennesker og muligheder i en global verden – og samtidig være et sted, hvor hverdagslivet fungerer, og fællesskaberne kan vokse.
Ved siden af politik og arbejde fylder familien meget i hverdagen, og fritiden bruges især sammen med Hanne og børnene. Jesper Kock fortæller, at han elsker at lave mad og bage sammen med børnene, ligesom han og Hanne også holder af restauranter, kulturoplevelser og musik. Derudover dyrker han mande-yoga, vinterbadning og går til børnegymnastik med Marie.
I det nye byråd er Jesper Kock næstformand i Kultur-, Handels- og Turismeudvalget og medlem af Børn-, Skole- og Familieudvalget, og han lægger ikke skjul på, at det er en kombination, der passer ham godt.
“Jeg er rigtig glad for de udvalg, jeg er landet i, fordi de rammer lige ned i det, der betyder mest for mig: børnene og fællesskaberne – og det, der giver identitet og liv i hele kommunen. Kultur, handel og turisme hænger tæt sammen med at skabe aktivitet, stolthed og sammenhængskraft, og i børn-, skole- og familieområdet handler det om at give den næste generation de bedste rammer. Det er dér, jeg føler, jeg kan gøre mest gavn,” siger han.
Jesper Kock fra Socialdemokratiet fik 481 personlige stemmer ved kommunalvalget.
SønderborgNYT har rakt ud til alle ni nye medlemmer af byrådet, så hvis du vil lidt tættere på de nye ansigter i byrådssalen og blive klogere på, hvem de er – og hvilke politiske mærkesager de brænder for – så kan du læse alle portrætterne her.
