Forskningen i Sønderborg har fået international opmærksomhed fra øverste hylde. To professorer fra Indian Institute of Science i Bengaluru – et universitet, der regnes blandt Indiens mest prestigefyldte forskningsinstitutioner – arbejder nu tæt sammen med forskere på SDU Sønderborg om udvikling af nye materialer og sensorteknologier med potentiale langt ud over laboratorierne.
Professorerne Abha Misra og Praveen Kumar besøger i øjeblikket Mads Clausen Instituttet som gæster hos professor Yogendra Kumar Mishra og Smart Materials Lab. Besøget er støttet af Otto Mønsted Fonden og er en videreudvikling af et internationalt gæsteprofessorat, som nu er blevet til konkrete forskningssamarbejder mellem Sønderborg og Indien.
Samarbejdet handler blandt andet om avancerede zinkoxid-materialer og udvikling af nye sensorteknologier, der på sigt kan få betydning inden for miljøteknologi, elektronik, vandrensning og forsvarsteknologi.
Et af fokusområderne er de såkaldte ZnO-tetrapoder – mikroskopiske strukturer, som forskerne undersøger til brug i fremtidens sensorer og filtreringssystemer. Målet er blandt andet at udvikle teknologi, der kan opdage tungmetaller, pesticider, bakterier og andre forurenende stoffer i vand.
“Sammen udvikler vi nye sensorteknologier og avancerede materialer, som på sigt kan få betydning inden for både miljøovervågning og industrielle anvendelser”, siger Yogendra Kumar Mishra.
Ifølge ham rækker samarbejdet længere end de konkrete projekter. Han ser partnerskabet med det indiske eliteuniversitet som en strategisk investering i fremtidig forskning og internationale relationer.
Danmark og Indien har de senere år styrket samarbejdet inden for blandt andet grøn energi, teknologi, vand og innovation. Samtidig spiller Indien en stadig større rolle i globale forsknings- og udviklingsmiljøer.
Det gælder især Bengaluru, hvor Indian Institute of Science har base. Storbyen med over 14 millioner indbyggere omtales ofte som et af verdens vigtigste centre for teknologi, forskning og startups.
“Bengaluru er et globalt kraftcenter for forskning og innovation. Derfor er det vigtigt for os at opbygge stærke relationer til forskningsmiljøer dér. Samtidig er det interessant for vores samarbejdspartnere at se, hvordan vi i Sønderborg arbejder tæt sammen med industrien og omsætter forskning til konkrete løsninger”, siger Yogendra Kumar Mishra.
Netop koblingen mellem forskning og erhvervsliv er noget af det, der har gjort indtryk på de indiske gæsteprofessorer. Professor Praveen Kumar fremhæver SDU Sønderborgs tætte samarbejde med industrien som noget særligt.
“Der er meget at lære af måden, forskning her er tæt forbundet med industrielle behov og anvendelser. Det skaber et meget praktisk og virkningsfuldt forskningsmiljø”, siger han.
Han peger samtidig på, at størrelsen på forskningsmiljøet i Sønderborg giver særlige muligheder.
“På SDU arbejder forskningsgrupperne tæt på hinanden, og det gør det lettere at møde forskere med komplementære kompetencer og skabe nye samarbejder”, siger han.
Professor Abha Misra fremhæver især laboratoriefaciliteterne på SDU som en vigtig årsag til det voksende samarbejde.
“Professor Mishras laboratorium på SDU har udviklet avanceret teknologi til produktion af højkvalitets ZnO-tetrapoder og testfaciliteter, som er helt centrale for vores samarbejde. Sammen arbejder vi på teknologier, der på sigt kan anvendes direkte i industrien, blandt andet til sensorer og filtrering af tungmetaller i vand”, siger hun.
Samarbejdet forventes samtidig at åbne nye muligheder for studerende. Et nyt forskningsprojekt under den indiske SPARC-ordning skal blandt andet understøtte udveksling af studerende mellem Indien og Sønderborg.
Ifølge forskerne er ambitionen at skabe et langsigtet samarbejde med fælles vidensudveksling og udvikling af teknologier, som på sigt kan finde vej fra forskningsmiljøerne til konkrete industrielle løsninger.
I den proces kan forbindelsen mellem Sønderborg og et af Asiens stærkeste universiteter få større betydning, end besøget umiddelbart antyder.
