Selvom Sønderborg Kommune står over for faldende elevtal i de kommende år, er der bred politisk enighed om, at det ikke skal føre til skolelukninger. Både partier i det nuværende byråd og flere kandidater til det kommende kommunalvalg slår fast, at de lokale folkeskoler skal bevares.
Borgmester Erik Lauritzen og Enhedslistens Asger Romme Andersen, der sidder i Børne- og Uddannelsesudvalget, har begge meldt klart ud: Alle nuværende folkeskoler skal bevares. Også formanden for Børne- og Uddannelsesudvalget, socialdemokratiets Jesper Smaling, har i en kommentar på Facebook skrevet, at han er helt på linje med borgmesteren og han håber og tror på, at udviklingen bliver mere positiv, end elevtalsprognoserne forudsiger.
Kirsten Bachmann, gruppeformand og borgmesterkandidat for Slesvigsk Parti, mener, at når skolerne styrkes, styrkes hele kommunen:
“Folkeskolen i Sønderborg er under pres. Ikke kun på grund af frie skolevalg, men fordi der bliver færre børn i flere lokalområder. Det må ikke føre til skolelukninger – tværtimod. Skoler er nøglen til liv og udvikling i vores byer og landsbyer. Derfor skal vi investere, ikke afvikle. Med ‘Skolernes Årti’ er vi allerede i gang: bedre rammer, højere faglighed og stærkere fællesskaber. I Slesvigsk Parti tror vi på, at folkeskolen skal være et attraktivt og trygt valg. For når vi styrker skolerne, styrker vi hele kommunen. Fremtiden begynder i klasseværelset”, siger Kirsten Bachmann til SønderborgNYT.
Samtidig bakker flere af de partier, der i dag ikke er repræsenteret i byrådet, op om, at antallet af folkeskoler skal forblive uændret – på trods af det faldende elevtal.
“Lukning eller sammenlægning af folkeskoler er ikke løsningen på det forventede fald i elevtallet. Som lokalpolitiker står jeg fast på, at vi skal værne om vores folkeskoler – de er hjertet i vores lokalsamfund og vigtige for, at vi i fremtiden kan forstå hinanden. Når skoler lukker, ser vi ofte, at privatskoler dukker op som reaktion – det viser, at borgerne værdsætter en lokal folkeskole, og det skal vi respektere og støtte”, siger Jesper Højmark Esbensen, spidskandidat for Det Konservative Folkeparti.
Hos Danmarksdemokraterne er der tilsvarende fokus på at bevare den geografiske balance i kommunen.
“Vi ved af erfaring, hvor vigtige folkeskolerne i de mindre byer er. Når landsbyskoler lukker, følger der ofte affolkning. Derfor er det hjerteblod for os at bevare de lokale folkeskoler i hele kommunen”, siger Niels Benjamin Sørensen.
SF’s spidskandidat til kommunalvalget, Susanne Blegvad Posselt, ønsker at sætte punktum for usikkerheden om skolernes fremtid.
“Nej, vi skal ikke lukke flere skoler. Vi skal styrke dem”, fastslår hun overfor SønderborgNYT og roser samtidig Enhedslisten og borgmesteren for at melde klart ud:
“Det sender et vigtigt signal – især til forældre og ansatte, der igen og igen oplever usikkerhed. Det er forkert, at vi altid diskuterer skolelukninger, når elevtallet falder, men sjældent taler om, hvordan vi får børnene tilbage i folkeskolen”.
Også Liberal Alliance ser en styrket folkeskole som en nøgle til fremtidens udvikling i kommunen.
“I stedet for at fokusere på lukning af skoler, vil vi bruge situationen positivt og gøre Sønderborg til frontløber for fremtidens læringsmiljøer i dagtilbud og skoler,” siger byrådskandidat Thomas Bjørn-Lüthi. Han henviser til erfaringer fra Svendborg, hvor mange tilflyttere netop vælger byen på grund af gode vilkår for børnefamilier.
Flere byrådskandidater benytter lejligheden til at rette kritik af tidligere skolelukninger – blandt andet lukningen af Ahlmann-skolen.
“Det er desværre tydeligt, at det nuværende byråd ikke prioriterer folkeskolen. Det ses i deres lukning af Ahlmann-skolen. Nogle mener, at renoveringsaftalen for skolebygningerne viser det modsatte, men det er reelt bare tilbagebetaling af gammel gæld”, siger Jesper Højmark Esbensen fra Det Konservative Folkeparti.
Ifølge SF’s Susanne Blegvad Posselt vælger nogle forældre privatskoler og tyske skoler på grund af bedre normeringer – en udvikling hun mener hænger sammen med mange års nedskæringer i folkeskolen.
“Det bør ikke undre nogen. Årtiers nedskæringer har sat dybe spor – og de blå partier, inklusive Slesvigsk Parti, har med deres modstand mod skattestigninger haft direkte konsekvenser for hverdagen i vores skoler”, siger hun og understreger behovet for at gøre folkeskolen attraktiv igen.
Der tegner sig et klart billede af bred politisk enighed om folkeskolernes fremtid i Sønderborg Kommune. På tværs af både nuværende og kommende byrådspolitikere lyder budskabet: De lokale skoler skal bevares – og styrkes.
SønderborgNYT har forsøgt at få kommentarer fra Stefan Lydal fra Dansk Folkeparti og Bo Kleis Christensen fra Nye Borgerlige, men de er ikke vendt tilbage på vores henvendelse.
