I lokalpolitik er fire år lang tid – og det hører til sjældenhederne, at nogen melder sig åbent som borgmesterkandidat længe før valgkampen for alvor går i gang.
Alligevel satte det gang i snakken, da Erik Lauritzen i sidste uge meldte ud, at den kommende byrådsperiode bliver hans sidste som borgmester og dermed 16 år med borgmesterkæden om halsen.
Spørgsmålet om, hvem der på sigt kan blive Socialdemokratiets næste borgmesterkandidat ved næste kommunalvalg, er derfor allerede begyndt at dukke op – også blandt læserne af SønderborgNYT.
Redaktionen har i dagene efter udmeldingen modtaget en række henvendelser med både spørgsmål og konkrete bud på mulige socialdemokratiske borgmesterkandidater, og derfor har SønderborgNYT valgt at gøre det mest nærliggende: At spørge dem, der er blevet nævnt mest, direkte.
Fire navne går igen i henvendelserne, og SønderborgNYT har rakt ud til dem alle med det samme, enkle og helt konkrete spørgsmål:
Overvejer du at stille op som borgmesterkandidat for Socialdemokratiet i Sønderborg ved næste kommunalvalg?
Didde Lauritzen: Fokus på opgaverne her og nu
Et navn, der er svært at komme uden om, er Didde Lauritzen, datter af den siddende borgmester. Ved kommunalvalget i november fik hun et stærkt personligt valg med tredjeflest stemmer samlet set – og næstflest blandt Socialdemokratiets kandidater.
Til SønderborgNYT skriver Didde Lauritzen blandt andet, at hendes fokus i øjeblikket er rettet mod arbejdet i Økonomi- og Strategiudvalget samt i Udvalget for Sundhed, Unge og Forebyggelse. Samtidig peger hun på, at Erik Lauritzen har slået fast, at han sidder på borgmesterposten i hele den periode, han er valgt til.
”Hvem der skal løfte opgaven efter borgmesteren som vores partis borgmesterkandidat, er derfor ikke noget, vi internt i partiet kommer til at bruge kræfter på i de næste par år, er min forventning. Og når tiden kommer, så er det suverænt medlemmernes beslutning”, skriver Didde Lauritzen.
Benny Engelbrecht: Folketinget og fast forbindelse først
Også Socialdemokratiets finansordfører og nuværende folketingsmedlem Benny Engelbrecht nævnes som en mulig borgmesterkandidat i Sønderborg. Til SønderborgNYT oplyser han, at når folketingsvalget forventeligt udskrives i 2026, genopstiller han til Folketinget.
”Det er dét valg, jeg kommer til at koncentrere mig om, når jeg ellers er færdig med at få vedtaget finansloven”, skriver Benny Engelbrecht.
Han peger samtidig på den faste forbindelse mellem Als og Fyn – et projekt, han selv fik med i den nationale infrastrukturplan – som sin absolutte politiske hovedprioritet.
”Det projekt går i mit sind forud for alle andre overvejelser, og jo stærkere et mandat jeg kan opnå ved det kommende valg, jo bedre chancer vil der være for, at det kan blive til virkelighed”.
Om tiden derefter skriver han:
”Hvad der skal ske om 2½–3 år, har jeg ikke overvejet eller drøftet med nogen endnu, for det er efter min mening irrelevant i forhold til at få arbejdet videre med realiseringen af en fast forbindelse til Fyn”.
Jesper Smaling: Medlemmerne afgør det
Et tredje navn, der nævnes i spekulationerne, er Jesper Smaling. Over for SønderborgNYT fremhæver han, at hans fokus de kommende fire år ligger i rollen som formand for Børn-, Skole- og Familieudvalget. Her vil han arbejde for, at kommunens ambitioner for børns og unges trivsel og læring bliver omsat til konkret handling.
På spørgsmålet om et eventuelt borgmesterkandidatur svarer han:
”Beslutningen om, hvem der skal afløse Erik Lauritzen, skal tages af partiets medlemmer, og jeg forventer, at den beslutning først ligger flere år ude i fremtiden”, skriver Jesper Smaling.
Jesper Larsen: Arbejdet i byrådet i centrum
Det fjerde navn, som flere har nævnt overfor SønderborgNYT er Jesper Larsen fra Nordborg. Ved kommunalvalget fik han et flot personligt resultat med 861 stemmer – fjerdeflest af alle Socialdemokratiets kandidater.
Jesper Larsen skriver, at han er både glad og taknemmelig for vælgernes opbakning og ser frem til arbejdet som formand for Idræts- og Fritidsudvalget. Men heller ikke her gives der et klart svar på spørgsmålet om, hvorvidt han vil række ud efter at blive borgmesterkandidat:
”Der venter fire år med mange vigtige opgaver for byrådet, og det arbejde vil jeg koncentrere mig om nu. Det er mit fokus lige nu, og så må vi se, hvad fremtiden ellers bringer”, skriver Jesper Larsen.
Dermed har SønderborgNYT været omkring de fire navne, som over for redaktionen oftest nævnes som Socialdemokratiets mulige næste borgmesterkandidat i Sønderborg.
Det ville nok også have været så opsigtsvækkende, at artiklen næppe kunne have været bragt uden gule breaking-bjælker, hvis nogen i den socialdemokratiske gruppe allerede nu – med fire år til næste kommunalvalg – havde meldt sig åbent på banen som borgmesterkandidat, når Socialdemokratiet igen skal møde vælgerne om fire år uden Erik Lauritzen som partiets borgmesterkandidat.
