På papiret er det ‘bare’ et år. Men i virkeligheden kan 12 måneder være nok til at sætte en ny tone, flytte fokus og få flere til at få øje på en organisation, der lever af idéer og handlekraft.
Michael Willemar har nu rundet sit første år som direktør i Sønderborg Vækstråd, og status er et år præget af både energi, indtryk og aftryk – med ambitionen om at komme tættere på både iværksættere og erhvervslivet i hele Sønderborg Kommune.
Michael Willemar kommer med en baggrund fra idrættens verden, og det mærkes i hans tilgang til rollen. Der skal være gejst, der skal være commitment, og der skal være en tydelig retning. Men det første år har også handlet om timing og om ikke at skubbe for hårdt på fra start.
Direktøren beskriver selv 2025 som en balancekunst, hvor opgaven var at bringe ny energi ind i organisationen uden at ryste fundamentet. Derfor brugte han indledningsvist kræfter på at observere, stille nysgerrige spørgsmål og samle indtryk, før der blev sat tydeligere aftryk med nye initiativer og strategiske retninger.
Samtidig har året budt på nye opgaver, der har fyldt mere og mere i Vækstrådets arbejde. Turisme og oplevelsesøkonomi er blevet en væsentlig del af dagsordenen, i takt med at Sønderborg har ambitioner om at blive Danmarks femtestørste turistkommune. Her skal Vækstrådet være med til at understøtte udviklingen, og især Nordborg står centralt i den fortælling.
“Vi skal udnytte den gave, vi har fået i Nordborg Resort og sikre flere oplevelser og liv i Nordborg, til gavn for turister og gæster og Sønderborg Kommune”, siger Michael Willemar.
Men ambitioner gør det ikke alene, understreger direktøren. Der skal handles, og der skal være nogen, der tager kontakt og får sat ting i gang.
“Det er et ‘umodent’ marked, hvor vi skal være opsøgende og synlige – vi kan ikke vente på, at aktørerne kommer til os”.
Og netop synlighed går igen som et af de vigtigste ord i hans første år. Vækstrådet skal være kendt og tilgængeligt, ikke kun for de virksomheder, der allerede er godt i gang, men også for dem, der kun lige står med en idé i hånden.
Ifølge Michael Willemar skal det være naturligt at række ud, uanset alder og branche – og iværksætteri skal ses som fundamentet i fødekæden, hvor nye jobs og vækst starter.
“Ingen idéer må gå til spilde”, siger han og peger på, at en kerneopgave er at gribe iværksættere allerede i idéfasen. Det handler om at være tæt på med 1:1 sparring og opfølgning og følge dem hele vejen frem mod en etableret virksomhed.
Det er dog ikke nok bare at få flere i gang. Michael Willemar vil også have flere til at lykkes.
“Vi skal have endnu flere iværksættere i ‘sækken’ og samtidig snøre sækken til, så flest muligt overlever. Som en ekstra indsats vil vi identificere og validere forretningsidéer, som kan gribes”, siger han.
I løbet af året har Vækstrådet også sat fokus på arrangementer og samarbejder, der skal samle og inspirere erhvervslivet. Business Power-eventet i foråret 2025 bliver fremhævet som en stor succes og blev gennemført i samarbejde med de tre sønderjyske erhvervsråd og Udviklingsråd Sønderjylland.
Temaerne kredsede om megatrends, usikkerhed, robuste medarbejdere og fremtidens kompetencer – emner, som mange virksomheder kan mærke helt konkret i hverdagen.
Samarbejde er i det hele taget en afgørende del af måden, Vækstrådet arbejder på. Ifølge Michael Willemar er det ikke en opgave, man løfter alene, og derfor er dialogen med aktører som Stear, GoTo Sønderborg, Destination Sønderjylland, Sønderborg Erhvervsservice og ProjectZero vigtig:
“Vi løfter i flok, og tandhjulene skal smøres med samarbejde og dialog”.
På den mere lavpraktiske front har 2025 også budt på flere tilbud til virksomhederne, der gerne vil udvikle sig. Kursusaktiviteten er blevet væsentligt øget med fokus på aktuelle emner som sociale medier, AI og salg. Målet er at give små og mellemstore virksomheder et kompetenceløft, så de bliver mere selvkørende, samtidig med at netværk og sparring skal styrkes, så virksomhederne bliver udfordret til at finde nye veje og skabe synergier.
Efter et år, hvor direktøren først har samlet indtryk og siden sat tydeligere aftryk, er retningen ifølge Michael Willemar klarere end ved begyndelsen. Vækstrådet skal være tæt på erhvervslivet, lytte til behov og være synlige i hele fødekæden – fra den første idé til den etablerede virksomhed, der skal vokse videre.
“Vi kan ikke lykkes alene – vi skal gøre det sammen med erhvervslivet og de andre aktører. Det er dér, vi skaber jobs og vækst”, slutter Michael Willemar.
