Efter et besøg på Sønderjyllands Golfklubs bane i Uge for omkring 30 år siden, kom Ingeborg Friis hjem til gemalen Mads og sagde, at nu vidste hun, hvad der kunne skabes på Benniksgaards fredede landbrugsarealer i Rinkenæs: En golfbane.
Det lykkedes Ingeborg og Mads Friis at skabe en smuk golfbane med udsigt til Flensborg Fjord til trods for, at mange ikke troede på ideen. I maj 1998 lykkedes det Dronning Ingrid at indvie de første ni huller. Kort tid efter med en udvidelse til 18 huller.
Ingeborg og Mads solgte forholdsvis tidligt efter anlægget til Fleggaard Koncernen, som i 2007 solgte det videre til Golf Management A/S, et selskab ejet af Steen Tinning. Både Fleggaard og Golf Management udviklede anlægget gevaldigt. Trods store planer solgte Golf Management anlægget i 2011 til Bjert – & Mandarin Invest, som efter kort tids ejerskab gik konkurs.
Redningsmanden
Et nyt medlem, Jens Enemark, overtog anlægget i 2012. Jens Enemark var redningen for Benniksgaard Golf Klub. Hans sans for forretning og mod til at skabe forandring, for at redde anlæggets og klubbens eksistens, gjorde forskellen. I de cirka syv år Jens Enemark havde banen, blev der foretaget flere ændringer og forbedringer.
Men han skulle videre med nye opgaver. Han havde set, at Benniksgaard Golf Klub stod bedst som selvstændig, ejet af medlemmerne. Siden 1. januar 2018 har klubben ejet anlægget. Jens Enemark havde gjort et fantastisk forarbejde.
Mange projekter
De seneste fem år har klubben udviklet baneanlægget betragteligt. En ny par 3 bane, anlæg af ny indspilsgreen, renovering af sø-spunsvæg ved hul 15 og hul 17, omlægning af baneforløb, opgradering af affaldshåndtering og en helt ny drivingrange.
“Vi står med et flot golfanlæg, som er et populært for både medlemmer og gæster. De fysiske rammer er på plads, et flot golfanlæg med hotel og restaurant. En tredjedel af vore medlemmer er tysktalende og flere danskere er bosiddende i Tyskland. Det giver en god dynamik, fortæller formanden Finn Lunding Nielsen i en pressemeddelelse. Banen tiltrækker årligt omkring 5.000 greenfee-spillere.
Golfklubben har gennem årene udviklet sig fra en forening, der var afhængig af og tæt forbundet med en privat ejer, til i dag at være en selvstændig forening, tæt forbundet med en række af interessenter og partnere.
Første æresmedlem
“Een person der har betydet specielt meget for golfklubben. En der har været med helt fra før det begyndte. En person der satte det hele på ét bræt, som troede på projektet, som på trods af udfordringer, der ville have skræmt enhver anden langt væk, stadig er med. En som havde en drøm om at skabe noget for andre, for området, for Gråsten og lokalbefolkningen i Rinkenæs. En der gjorde idéen til sin og holdt fast i den, og skabte dette fantastiske golfanlæg. Det er Mads Friis”, sagde Finn Lunding Nielsen, da klubben gjorde ham til sit første æresmedlem ved en jubilæumsreception. Formanden fortsatte:
“Hvad gi’r man en mand, der trods en golfbane i baghaven, næsten aldrig spiller golf. En mand, som ikke har det svært ved at vælge køller til en tre-køllers match, fordi han netop kun har tre køller i sin bag. Man kunne give ham nogle flere golfkøller, men vi tror, han vil blive forvirret og usikker ved at stå med flere valg. Mads Friis, vi ønsker for dig, at du snart vil få mere tid til at spille noget mere golf, og for at sikre at du altid kan komme ud at spille her på Benniksgaard, er det os en ære at udnævne dig til klubbens første Æresmedlem.
