I Sønderborg, hvor gennemsnitsalderen i byrådssalen ligger lidt over de 55 år, melder en ny generation sig på banen og en af dem er den 19-årige Leif Curdes fra Alnor ved Gråsten.
Han er en af de yngste kandidater til det kommende kommunalvalg og stiller op for Slesvigsk Parti med et klart mål om, at give de unge en stemme og vise, at engagement ikke afhænger af alder.
Mens mange af hans jævnaldrende bruger sabbatåret på at rejse eller spille musik, bruger Leif det på politiske møder, kampagneplanlægning og dør-til-dør-snakke. Guitar og bandprøver er for en stund rykket lidt i baggrunden, men passionen for musikken er stadig med ham – som et pusterum midt i valgkampens travlhed.
Leif Curdes er Slesvigsk Partis bud på et ungdommeligt ansigt i mængden af mere garvede træk hos langt størstedelen af kandidaterne på partiernes kandidatlister til kommunalvalget. Han er opvokset i Brandenburg i nærheden af Berlin og flyttede med familien til Danmark, da han var seks år.
Det var lidt af et kulturchok for ham, at selv om han gik i tysk skole, kunne han kun begå sig, hvis han også lærte dansk.
”Mine forældre troede vist, jeg kunne klare mig med tysk, men sådan var det ikke. Det var hårdt at komme i 0. klasse i Förde Schule i Alnor og ikke forstå det sprog, mine kammerater talte i frikvartererne. For at passe ind måtte jeg lære sproget. I dag opfatter jeg det som en fordel, for jeg har lært dansk”, fortæller Leif Curdes, der gik videre i tysk skole i Sønderborg og på det tyske gymnasium i Aabenraa og blev student i sommer.
Han tager et slags sabbatår, men arbejder som projektassistent for det tyske mindretal. Han er nu dansk statsborger. Blandt unge er der ingen nationale barrierer.
”Jeg vil tale de unges sag og repræsentere de unge og lægger videoer ud med budskaber på Instagram. Der kommer en del hen til mig og siger, jeg har deres stemme. Af dem, jeg gik i tysk skole med i Sønderborg, fortsatte de fleste i Statsskolen, så jeg har ikke så mange venner fra Gråsten og Sønderborg i min nærmeste omgangskreds. Nogle er også for unge til at stemme på mig, da de ikke har valgret endnu”, siger Leif Curdes, der er nummer fire på Slesvigsk Partis liste.
Han er aktiv i den tyske ungdomsorganisation ‘Junge Spitzen’ og har poster i flere ungdomsorganisationer. Hans mentor er Stephan Kleinschmidt, der forlader byrådet i Sønderborg efter 20 år.
”Jeg deler kontor med Stephan. Det var ham, der spurgte mig, om jeg kunne tænke mig at kandidere. Jeg kan spørge ham om alt, og jeg har meget at lære. Han er en erfaren politiker”, fortæller Leif Curdes, der finder det interessant at være et slags føl hos Stephan Kleinschmidt.
”Vi taler om, at det er vigtigt at have en ung kandidat til at trække stemmer til. Det er ikke mindst vigtigt i Sønderborg, hvor vi jo mister Stephan. Jeg håber ikke, vi taber et af de tre mandater. Vi skal gerne beholde de tre pladser, vi har”, lyder det håbfuldt fra den unge byrådskandidat.
”Jeg er glad for og stolt over den tillid, der bliver vist mig. Det viser, de stoler på mig i Slesvigsk Parti, og så skylder jeg også at gøre et ordentligt stykke arbejde,” siger Leif Curdes, der tilrettelægger sine fremtidige gøremål ud fra, om han bliver valgt til byrådet eller ej.
”Kommer jeg ind, kunne jeg godt tænke mig en plads i Børne- og uddannelsesudvalget. Det er mit tema. Jeg har et andet perspektiv, da jeg har været en del af systemet for nylig, mens det er noget tid siden, de fleste af de andre dygtige politikere har været i kontakt med børne- og uddannelsessystemet som brugere”, siger Leif Curdes, der går til opgaven med ildhu.
Han er meget aktiv på de sociale medier, og det indebærer også det, han kalder hadtale.
”De første to-tre gange rammer det en, men nu har jeg bare lært at leve med det. Jeg ser det som folk, der er frustrerede, og besvarer ikke had med had. Man skal tage tingene fra den positive side, og jeg sletter ikke kommentarer, så man kan se på nettet, hvad folk skriver til mig”.
At være aktiv på de sociale medier midt i en valgkamp er et hårdt og slidsomt arbejde, men byrådskandidaten har ikke noget imod at få at vide, hvad andre har af kritikpunkter af ham, selvom kommentarerne indimellem kan være grænseoverskridende.
”Der kan stå sådan noget som: Læs en bog, eller du ved ingenting. Det er helt utroligt, hvad folk skriver på de digitale medier. Går jeg ind for gratis ungdomskort, kan der komme en kommentar som, at de unge er dovne, og at de hellere skulle tage at cykle”, fortæller Leif Curdes, der indimellem også må trække på smilebåndet over reaktionerne.
Det hænder, at der kommer bemærkninger til hans tyske tilhørsforhold, men det er ikke ofte.
”De kan skrive, hvad de vil. Min politiske karriere er lige begyndt, og jeg tager det positive og det negative, som det kommer”.
Fremtidsplanerne byder på tanker om at blive lærer på det tyske mindretals gymnasium ‘Deutsches Gymnasium für Nordschleswig’, og han har tænkt sig at studere i Flensborg, som er det nærmeste sted, han kan tage den tyske uddannelse.
”Hvis jeg skulle komme i byrådet, skal jeg ikke længere væk end til Flensborg. At studere i Kiel eller Hamborg ville være alt for langt væk. Først og fremmest vil jeg gøre mit arbejde ordentligt, hvis jeg bliver valgt. Så ville jeg gå ind i det med hjertet, for ellers kunne jeg lige så godt lade være”, siger Leif Curdes.
Men lige nu er det valgkampen, der fylder mest. Han bruger mange timer på at sætte sig ind i, hvad byrådspolitikerne arbejder med – og det betyder, at musikken må vige for en stund.
Han spiller guitar og skriver sange i bandet ‘Sihav’ – en forkortelse for ‘Scheiße, ich habe alles vergessen’ – og selvom det musikalske univers står på pause, giver det stadig energi midt i valgkampens travle dage.
”Musikken er mit fristed,” siger han med et grin. ”Men lige nu banker politikken højere”.
